Omdat veel van onze patiënten geïnteresseerd zijn in het starten van een koolhydraatarme voeding in het nieuwe jaar, heb ik hieronder een tekst over dit onderwerp geschreven.
De term “koolhydraatarme voeding” wordt tegenwoordig het meest geassocieerd met het Atkins-dieet. Er zijn echter tal van andere diëten die in meerdere of mindere mate dezelfde principes delen (bijvoorbeeld het Zone-dieet, de Protein Power Lifeplan, The Primal Blueprint, het Go Lower-dieet, The Earth Diet en het South Beach-dieet). De American Academy of Family Physicians definieert koolhydraatarme diëten als diëten die de inname van koolhydraten beperken tot 20 g tot 60 g per dag. Atkins (in de latere fasen) en sommige andere koolhydraatarme diëten overschrijden de 60 g-limiet die door deze groep wordt gedefinieerd. Er is geen algemeen geaccepteerde definitie van wat precies een koolhydraatarm dieet is. Het is belangrijk op te merken dat het niveau van koolhydraatconsumptie dat door medische onderzoekers als koolhydraatarm wordt gedefinieerd, kan verschillen van het niveau dat door dieetadviseurs wordt gehanteerd. Voor de doeleinden van deze discussie richt dit artikel zich op diëten die de inname van (voedingsrijke) koolhydraten zodanig verminderen dat de insulineproductie in het lichaam drastisch afneemt en ketose wordt bevorderd (de productie van ketonen als energiebron in plaats van glucose).
Hoewel koolhydraatarme diëten oorspronkelijk gebaseerd waren op anekdotisch bewijs van hun effectiviteit, is er tegenwoordig een veel grotere theoretische basis voor deze diëten. Het belangrijkste wetenschappelijke principe waarop deze diëten zijn gebaseerd, is de relatie tussen koolhydraatconsumptie en het daaropvolgende effect op de bloedsuikerspiegel (bloedglucose) en de productie van bepaalde hormonen. De bloedsuikerspiegel in het menselijk lichaam moet binnen een vrij nauwe marge blijven om gezond te blijven. De twee belangrijkste hormonen die de bloedsuikerspiegel reguleren en door de alvleesklier worden geproduceerd, zijn insuline, die de bloedsuikerspiegel verlaagt (naast vele andere metabool significante effecten), en glucagon, die de bloedsuikerspiegel verhoogt. Over het algemeen zijn westerse diëten (en vele andere) zo rijk aan voedingsrijke koolhydraten dat bijna elke maaltijd de afgifte van insuline door de bètacellen van de alvleesklier stimuleert; koolhydraten die worden verteerd en glucose in de bloedbaan produceren, zijn de primaire trigger voor insulineafgifte. Een ander aspect van insulineafgifte is de controle van ketose; in een niet-ketotische toestand slaat het menselijk lichaam voedingsvet op in vetcellen (adipose weefsel) en gebruikt het bij voorkeur glucose als brandstof voor cellen. Koolhydraatarme diëten, of beter gezegd, diëten die zeer laag zijn in voedingsrijke koolhydraten, zorgen voor minder insulineproductie (om de ingenomen glucose in het bloed te compenseren), wat leidt tot langere en frequentere ketoseperiodes. Sommige onderzoekers suggereren dat dit ervoor zorgt dat lichaamsvet wordt geëlimineerd, hoewel deze theorie controversieel blijft, omdat dit verwijst naar de uitscheiding van lipiden (vetten en oliën) en niet naar de vetstofwisseling tijdens ketose.
Voorstanders van koolhydraatarme diëten raden over het algemeen aan om voedingsrijke koolhydraten (vaak aangeduid als “netto koolhydraten”, d.w.z. gram totale koolhydraten verminderd met niet-voedingsrijke koolhydraten) sterk te verminderen. Dit betekent een drastische verlaging van de consumptie van desserts, brood, pasta, aardappelen, rijst en andere zoete of zetmeelrijke voedingsmiddelen. Sommige diëten bevelen aan om minder dan 20 gram “netto koolhydraten” per dag te consumeren, althans in de vroege stadia van het dieet (ter vergelijking: een enkele snee witbrood bevat doorgaans 15 gram koolhydraten, bijna volledig in de vorm van zetmeel). Ter vergelijking: het Amerikaanse Institute of Medicine beveelt een minimale inname van 130 gram koolhydraten per dag aan (de FAO en WHO bevelen ook aan dat het grootste deel van de voedingsenergie uit koolhydraten moet komen).
Koolhydraatarme diëten verschillen vaak in de exacte hoeveelheid koolhydraten die is toegestaan, of bepaalde voedingsmiddelen de voorkeur hebben, of incidentele uitzonderingen zijn toegestaan, enz. Over het algemeen zijn ze het er allemaal over eens dat bewerkte suikers moeten worden geëlimineerd of ten minste sterk moeten worden verminderd. Ook ontmoedigen ze meestal sterk bewerkte granen (zoals witbrood). Koolhydraatarme diëten verschillen sterk in hun aanbevelingen over de hoeveelheid vet die is toegestaan. Het Atkins-dieet beperkt vet niet, terwijl andere diëten een gematigde vetinname aanbevelen.
Hoewel koolhydraatarme diëten meestal worden besproken als een methode om af te vallen, hebben sommige experts voorgesteld ze te gebruiken om ziekten zoals diabetes, metabool syndroom en epilepsie te helpen voorkomen of verminderen. Sommige voorstanders van koolhydraatarme diëten en andere onderzoekers beweren dat de toename van de consumptie van koolhydraten, vooral geraffineerde koolhydraten, de epidemie van veel moderne ziekten, waaronder metabool syndroom en type 2 diabetes, heeft veroorzaakt.
Er is ook een categorie diëten die bekend staan als diëten met een lage glycemische index (lage GI-diëten) of diëten met een lage glycemische last (lage GL-diëten), in het bijzonder het Lage GI-dieet van Brand-Miller et al. In werkelijkheid kunnen koolhydraatarme diëten ook lage GL-diëten zijn (en vice versa), afhankelijk van de koolhydraten in een bepaald dieet. In de praktijk verschillen lage GI/GL-diëten echter van koolhydraatarme diëten op de volgende manieren. Ten eerste behandelen koolhydraatarme diëten alle voedingsrijke koolhydraten alsof ze hetzelfde effect op de stofwisseling hebben en gaan ze er over het algemeen van uit dat hun effect voorspelbaar is. Lage GI/GL-diëten zijn gebaseerd op gemeten veranderingen in de bloedsuikerspiegel door verschillende koolhydraten – deze variëren aanzienlijk in laboratoriumstudies. De verschillen zijn te wijten aan slecht begrepen spijsverteringsverschillen tussen voedingsmiddelen. Omdat voedsel de spijsvertering op complexe manieren beïnvloedt (bijvoorbeeld, zowel eiwitten als vetten vertragen de opname van glucose uit gelijktijdig geconsumeerde koolhydraten), is het echter moeilijk om zelfs maar een ruwe schatting te maken van het glycemische effect van een bepaalde maaltijd.
Een ander gerelateerd type dieet, het dieet met een lage insuline-index, is vergelijkbaar, behalve dat het gebaseerd is op metingen van de directe insulinereacties (d.w.z. de hoeveelheid insuline in de bloedbaan) op voedsel in plaats van op de glycemische reactie (de hoeveelheid glucose in de bloedbaan). Hoewel dergelijke dieetadviezen meestal inhouden dat de voedingsrijke koolhydraten worden verminderd, worden sommige koolhydraatarme voedingsmiddelen ook ontmoedigd (bijv. rundvlees). De insulineafgifte wordt (zij het in mindere mate) ook gestimuleerd door andere voeding. Net als bij glycemische indexdiëten is het moeilijk om de insulineafgifte door een specifieke maaltijd te voorspellen vanwege diverse spijsverteringsinteracties en hun verschillende effecten op de insulinevrijgave.